对二甲苯来源有三：（1）煤干馏副产煤焦油，经分馏可得混合二甲苯，再经精制吸收分馏得对二甲苯；（2）直馏汽油经加氢、重整抽提得混合二甲苯。再经歧化、异构化和吸附分离，制得对二甲苯；（3）裂解汽油的C₈馏分，经吸附分离、异构反应、精馏分离得对二甲苯。石油企业对二甲苯均从重整和裂解汽油中制得对二甲苯。

本产品是重要的有机合成原料，主要用于制取对苯二甲酯及对苯二甲酸等作为塑料和聚酯纤维的中间体，以及涂料、染料和农药的原料。

采用镀锌铁桶密封包装，或用不锈钢槽车装运，同时加氮封保护。冬季应有防冻措施，按易燃有毒物品规定贮运。

本品具有中等毒性。经皮肤吸收后，对健康的影响远比苯小。空气中二甲苯含量达到0.17 mL/m³，就能感到臭味，而甲苯为0.48 mL/m³，苯为1.5 mL/m³。在这样浓度下，苯有引起慢性中毒的危险，而对二甲苯几乎不用担心。高浓度二甲苯蒸气，例如1000 mL/m³以上，除了伤害粘膜、剌激呼吸道外，还呈现兴奋、麻醉作用，甚至造成出血性肺气肿而致死。二甲苯经口服引起中毒的情况极少。若不慎口服了二甲苯或含有二甲苯的溶剂时，即强烈剌激食道和胃，并引起呕吐，还可能引起出血性肺炎。